一、鱼种定义
食人鱼是热带淡水鱼类，学名锯脂鲤，别称食人鲳、水虎鱼等，在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲤形目、锯脂鲤科淡水鱼类的统称，全世界共5属40余种，代表物种有纳氏臀点脂鲤、曼氏锯脂鲤、纳氏锯脂鲤、菱锯脂鲤、桑切氏锯脂鲤等。
二、产地分布
中国有食人鱼。食人鱼原产于南美洲热带淡水河流中，在原产地是重要的食用鱼和游钓鱼，现作为观赏鱼已广泛引种至世界各地，我国原本没有食人鱼，但华南地区有逃逸到自然水体中的食人鱼，目前发现的主要有卡氏锯脂鲤、纳氏锯脂鲤(红腹食人鱼)两种。
三、类群划分
1、锯脂鲤属：锯脂鲤属是锯脂鲤科的一个属(serrasalmus属)，观赏鱼爱好者常简称s属，代表物种有纳氏锯脂鲤、多斑锯脂鲤、卡氏锯脂鲤、艾氏锯脂鲤、驼背锯脂鲤等。
2、臀点脂鲤属：臀点脂鲤属是锯脂鲤科的一个属(pygocentrus属)，观赏鱼爱好者常简称p属，代表物种有纳氏臀点脂鲤、凯里臀点脂鲤、委内瑞拉臀点脂鲤、迷人臀点脂鲤等。
3、锯啮脂鲤属：锯啮脂鲤属是锯脂鲤科的一个属(pristobrycon属)，代表物种有斑鳍锯啮脂鲤、条纹锯啮脂鲤、端棘锯啮脂鲤、金色锯啮脂鲤、亚马逊河锯啮脂鲤等。
4、下锯脂鲤属：下锯脂鲤属是锯脂鲤科的一个属(catoprion属)，观赏鱼爱好者常简称c属，只有下锯脂鲤一个种，分布于巴西的亚马逊河、奥里诺科河、巴拉圭河等地。
5、尻锯脂鲤属：尻锯脂鲤属是锯脂鲤科的一个属(pygopristis属)，本属已知的物种只有尻锯脂鲤一个种，分布于南美洲的奥里诺科河、亚马逊河下游和圭亚那的淡水河流中。