声音对海豚来说有着别样的意义。它们利用回声定位锁定猎物、躲避捕食者绕开障碍物，还能发出特定频率的哨叫声与同伴交流。而在海洋生物学家眼中，海豚的哨叫声还有种新颖的使用方式一听方言，找“老乡”。
生活在不同地理区域的海豚会发出不同的哨叫声，类似于我们人类的方言。分析这些“方言”的差异，就能一定程度上锁定不同种群的亲缘关系。
中华白海豚是驼海豚属的物种，是我国国家一级保护动物，被国际自然保护联盟(UCN)评估为“易危”级。这些中华白海豚零星分布在我国东南沿海。2014年，科学家在海南西南海域发现了新的中华白海豚种群，这群海豚和其他水域的海豚是亲戚吗？
为了解答这个问题，中国科学院深海科学与工程研究所的研究团队自2016年12月到2018年5月在这个海域监听海豚的声音，总共识别出226个哨声信号。根据波形特征，这些哨叫声被归为6种声音类型。分析结果显示，海南的中华白海豚的确有白己的专属方言：哨声的频率和持续时间与其他水域的海豚都不同，持续时间更长，但是声音更为简单。
研究者比较了海南、广东湛江和广西三娘湾三地的白海豚，发现后两者的哨叫较为相似，海南白海豚与它们相似度较低，叫声更独特。研究者据此推断，海南的这群海豚是个相对独立的种群，与周边水域的海豚基因交流比较少。至于这里海豚为什么会发出不一样的哨叫声，则可能与环境有关。如果水域环境嘈杂，海豚就更可能发出简单、低频，同时持续时间更长的声音。
本文选自《万物》返回搜狐，查看更多