可到了元朝时期，由于行省的设立，道的地位直线下降，仅位于省和府、路之间。
在明朝时，又对“道”进一步细化，分别设置分巡道、分守道。
刚开始时，官员在省城办公并巡查地方，而到了嘉靖年间又开始常驻地方，同时，明朝也设置了各种专门管理的“道”，为清朝的复杂化奠定了基础。
清朝的“分守”与“分巡”
在清朝定鼎中原后，他们照猫画虎把明朝“道”的体系搬了过来，不仅一下子将把控的地盘扩大了，对那些刚投降的明朝官员和士兵来说，似乎也没那么大“改朝换代”的排异感。
其次，清朝地域辽阔、人口众多，光靠省、府、县三级，实在管不过来，这时在中间加一层“道”，由省里派人下去分管几个府，确实能提高行政效率。
不过，刚开始各地情况不一样，需求也不一样，清朝的“道”虽然变得更灵活，但也更混乱，所以在康熙六年一下子就裁掉了一大部分。
所以清朝的道台，大概能分出两类基础型：分守道和分巡道。
分守道，可以理解成从明朝省级官员（布政使，管钱粮和民政）的助手，它是由（参政、参议）演变来的，成了省下面、府上面管着一片地方的长官。
乾隆之前，分守道更像巡抚的智囊团，到了乾隆年间才坐在衙处理政事，成为了真正事实上的“省级以下最大的官”，底下所有府州县的报告都可以往这里递。
分巡道，则是从明朝省级另一位官员（按察使，管司法和监察）的副手。
这类“道”权力范围更杂，经常负责巡视和管理特定业务，比如修河、屯田、办教育、管驿站、收关税等等。
所以别看名字就差一个字，管的事儿可能南辕北辙，有时交叉，有时又各有侧重。
花样繁多的“专业对口”
除了分守、分巡这两类带点儿“万金油”性质的道台，清朝还有一大批“专务道”，简直是五花八门。
而专务道就好比现代省级政府里的某个专业厅局的负责人，只管自己那一亩三分地儿的事儿，跟那些管一片地方的守巡道不一样。
虽然专务道的职务看着比较简单，但里头还有不少重要的差事，比如像管粮食的粮储道；管征收、储存、发兵饷，甚至官员出差的费用。
不仅如此，有运河的地方专务道还管漕运，就跟现代粮食局一样。
兵备道一开始管军事，后来天下太平了就大量裁撤，只保留个名头，晚清又由分守道之类的兼着，算是名义上抓兵权。
盐法道，听名字就知道管盐，后来被盐政大臣收走了权力。
管河道，就管水利工程。
关道、海关道是鸦片战争后出现的，专门管对外贸易和海关税务。
但除了以上几种道之外，晚清搞新政时还整出巡警道、劝业道，分别管治安和经济，但最后都没有传承下来。
一人身兼数职
好了，说了半天历史和分类，但为啥大家还是觉得道台职责模糊呢？
其实，它的病根就在于清朝官场，普遍存在“兼任”传统。
一个道台，可能名义上是分守道，同时他又兼任本区域的兵备道；另一位粮道，可能不光管粮食，还把盐务也揣进兜里，甚至还兼管好几个府的日常政务。
这种一人多职、职责犬牙交错的情况，简直就是一笔糊涂账，他具体管什么事儿，完全取决于皇帝怎么下旨，以及他实际揣着哪些兼职。
所以，想要知道这个道台是谁，就得看他身上贴着哪些标签，这样就能大概明白他权力有多大，手伸得有多长。
而且，道台这官儿的品级也非常微妙，早期没个定固定级别，从三品到正五品都有，直到乾隆十八年才统一固定在正四品。
最后就是道台的地位，他们虽然逐渐从省级官员的副手独立出来，直接向总督、巡抚负责，但通常比布政使和按察使矮半头，却实实在在比知府高一级。
这种“比上不足、比下有余”，又身兼数职的特殊位置，难怪让人看不透摸不着了。
清朝对道台制度的修修补补几乎贯穿始终，尤其是康熙、雍正、乾隆这三位皇帝，康熙大刀阔斧裁撤；雍正喜欢改驻地、调整管辖范围；而乾隆更注重人事布局，让满蒙官员来管兵备道。
到了晚清，调整更多是迫于外部压力，为了通商和边疆事务增设一些道台，但不管怎么改，骨子里都是为了中央集权和巩固统治。
所以，清朝这个“道台”，就是一个历史大熔炉里炖出来的、又掺杂了地方需求和各种兼职配料的复杂产物，它有个框架，但没个死规定，既要管一片地，又要管一摊事。
它的地位和权力就像活水一样，随着时间和需要不断变动，说到底，道台就是清代官场里那个永远说不清他全部功能，却又无处不在的关键角色。返回搜狐，查看更多